TEXAS OUTLAW COMICS

źródło: American Scream - The Bill Hicks Story by Cynthia True

SPECIAL THANKS TO RON SHOCK

„Chcemy całkowitej oryginalności. Szukamy ludzi, którzy mówią to, co myślą, których komedia wywodzi się z nich samych – ludzi, którzy nie są zainteresowani sprzedażą” – Steve Epstein

Od lewej: J. Pineapple, R. Barber, B. Hicks, R. Shock, S. Epstein, J. Farnetti, A. Huggins

Texas Outlaw Comics, czyli teksańscy komicy wyjęci spod prawa, jako zespół po raz pierwszy wystąpili w 1985 roku. Organizowany przez Rona Shocka i Steve’a Epsteina program trwał sześćdziesiąt minut i został wyemitowany w lipcu przez Channel 2, znajdującą się w Houston filię NBC. Show uzyskało dobre wyniki oglądalności i tego samego lata jeszcze dwukrotnie gościło na antenie.

Zdopingowani sukcesem, wkrótce zaczęli myśleć o zorganizowaniu czegoś na większą skalę. Epstein rzucił pomysł, aby się zespolić na dłużej oraz samemu planować i finansować występy. Miały one charakter tematyczny i każdy traktował o czymś innym – raz była to religia, innym razem polityka, jeszcze kiedy indziej narkotyki. Rzadko grali w klubach komediowych; częściej można ich było zobaczyć na deskach teatru.

Ich pierwszy występ na wyjeździe, w Baton Rouge, siedzibie organizacji duchownej popularnego teleewangelisty Jimmy’ego Swaggarta, został odwołany z powodu obawy ze strony klubu o obrazę jego patronów. Outlaws sugerowali w prasie, że być może chodziło o bezpośrednią interwencję kościoła Swaggarta.

- Gość z Baton Rouge nie rozumiał, że pojechaliśmy do miasta rodzinnego Swaggarta, aby promować wolność słowa – mówił Hicks w rozmowie z gazetą studencką z Univeristy of Texas.

Ostatecznie show, noszące nazwę Outlaw Comics Get Religion, odbyło się w następnym miesiącu w Houston.

Jakiś czas później Hicks i spółka podjęli tę samą tematykę w State Theatre w Austin. Pasjonujący się fotografią przyjaciel Billa, David Johndrow, przygotował utrzymane w sepii plakaty, które przedstawiały głowy Outlaws dopasowane do ciał obcych, jadących konno, osób. Na tydzień przed spektaklem jego główni bohaterowie sami rozwieszali plakaty po całym mieście, ozdabiając nimi między innymi tablice ogłoszeniowe, budynki i słupy telegraficzne.

- Mieliśmy mnóstwo zabawy na sam widok Billa z tabunem plakatów w ręku i wielkim uśmiechem na twarzy, rozwieszającego je wszędzie i rozdającego ludziom – wspomina przygotowania Johndrow.

Po występie reporter gazety Austin American-Statesman stwierdził, że Hicks jest przyszłością komedii.

Czasami, gdy któryś z członków grupy nie mógł występować, Outlaws zapraszali do występów pod swoją banderą innych komików z Houston. Prezentowali oni jednak swoje materiały, w żaden sposób niezwiązane z działalnością wyjętych spod prawa. Mimo to niektórzy komicy próbują przypisać sobie przynależność do grupy, co spotyka się z natychmiastową klaryfikacją ze strony jednego z założycieli, Rona Shocka, który podkresla, że grupa liczyła siedem osób (niektóre źródła podają, że to właśnie Shock był twórcą T.O.C., ale on sam utrzymuje, że na pomysł wpadł Steve Epstein).

- Jest co najmniej pięćdziesięciu pierdolców, którzy mówią, że byli w Texas Outlaw Comics. Nie akceptuj żadnego z nich – mówi Shock.

CZŁONKOWIE TEXAS OUTLAW COMICS

BILL HICKS - biografia.

RON SHOCK – pochodzi z teksańskiego Amarillo, nazywany "Największym gawędziarzem Ameryki". W młodości był na bakier z prawem – kradł kamienie szlachetne dla gangstera w Nowym Orleanie, później specjalizował się w łamaniu szyfrów sejfowych. To sprawiło, że dwudzieste pierwsze urodziny obchodził w więzieniu. Opuściwszy je, wiele czasu spędził w różnych wydawnictwach, decydując się w końcu w wieku czterdziestu lat na karierę komika, pozostając jej wiernym po dziś. Jest fanem boksu - jego ulubionym pięściarzem jest Willie Pep, legendarny mistrz kategorii piórkowej. Sam Shock w młodości boksował w prestiżowym turnieju amatorskim Golden Gloves.

STEVE EPSTEIN – miłośnik braci Marx. Chodził do szkoły średniej z Barberem, z którym (a także ze swoim bratem Louisem) zaczął występować w roku 1976 w Rice Hotelu, jeszcze przed erą Comedy Workshop. Później kontynuował edukację na Univeristy of Houston. Ongiś wyruszył z Barberem do Nowego Jorku, aby spróbować swoich sił podczas otwartego mikrofonu w Catch a Rising Star. Obecnie mieszka w Los Angeles i ciągle pracuje w przemyśle rozrywkowym (specjalizuje się w naśladowaniu Franka Sinatry).

JOHN FARNETTI – obok Hugginsa, jedyny członek grupy z wykształceniem wyższym. Kiedyś uczył języków w szkole średniej – Hicks chodził do niego na zajęcia z angielskiego. Komedią zajmował się po pracy. Gdy Bill był początkującym komikiem, Farnetti był niemal na każdym jego show, w związku z czym dzisiaj posiada bogatą wideotekę z jego występami. Obecnie prowadzi własną firmę prawniczą.

RILEY BARBER – pochodzi z Houston. Do szkoły średniej chodził ze Steve’em Epsteinem oraz z jego bratem Louisem. Później kontynuował edukację na University of Houstn. Występować zaczął w 1976 roku w Rice Hotelu. Jego popisowym numerem było naśladowanie Jimmy’ego Cartera, w końcowej fazie którego uderzał się w twarz tortem. Obecnie zajmuje się piśmiennictwem.

ANDY HUGGINS – pochodzi z Virginii. Obok Farnettiego, jedyny członek grupy z wykształceniem wyższym. Poznał się z Billem, gdy ten ostatni po raz pierwszy pojawił się w Comedy Store w 1980 roku. Razem wychodzili z alkoholizmu. Pisał dla Jay'a Leno i Billy'ego Crystala. Obecnie jest aktorem teatralnym, pracuje też w Laff Stop w Houston.

JIMMY PINEAPPLE (właściwie James Ladmirault) – pochodzi z Baton Rouge w Louisianie. Z Hicksem często prowadził dyskusje na temat tego, kto był najlepszym komikiem w historii – Charlie Chaplin czy Buster Keaton. Obecnie pracuje w Houston, łączy komedię i reżyserię.